SINT NICOLAASGA – Na vijftig jaar werken bij Holiday Ice in Sint Nicolaasga gaat Atte Zijlstra op vrijdag 30 oktober met pensioen. Wat in 1976 begon met het inpakken van ijs, groeide uit tot een veelzijdige loopbaan. In die halve eeuw zag hij het bedrijf én de ijsfabriek flink veranderen.

Atte kwam bij Holiday Ice terecht via Frans en Age, de zonen van de toenmalige eigenaar. “School was niks voor mij, dus ik ben voor mijn examen gestopt en heb eerst twee jaar bij een boer gewerkt. Toen zei Frans dat ze bij Holiday Ice nog wel iemand konden gebruiken. Zo ben ik hier terechtgekomen.”

Het bedrijf zag er destijds heel anders uit. Er werkten ongeveer veertig mensen en er was zelfs een eigen garage en een keuken waar onder meer kroketten, bitterballen en salades werden gemaakt. Atte werkte op verschillende plekken binnen het bedrijf. Hij begon met inpakken, werkte jarenlang in de Productie en was zes jaar Hoofdoperator. De laatste drie jaar hield hij zich onder andere bezig met de koeling en het aanvullen van kleuren en smaken. “Wat ik nu doe vind ik eigenlijk het leukste. Gewoon van alles en nog wat.”

Van handwerk naar moderne machines

In vijftig jaar tijd heeft Atte de productie sterk zien veranderen. Waar vroeger veel werk met de hand werd gedaan, nemen machines en robots tegenwoordig een groot deel over. “Toen we de eerste verpakkingen voor meerdere ijsjes maakten, zaten er vier mensen in de kantine om alles met de hand te vouwen. Twee anderen brachten ze naar de ijsmachine.” De techniek heeft het werk een stuk makkelijker gemaakt, al brengt automatisering ook uitdagingen met zich mee. “Als er iets kapotgaat, heb je wel een probleem.”

Toch zijn het vooral de collega’s en de gezelligheid die hem bijblijven. Hij denkt met plezier terug aan de personeelsuitstapjes tijdens het skûtsjesilen in Langweer. “Uiteindelijk zaten we vaak de hele dag bij De Drie Zwaantjes en zagen we van het zeilen helemaal niks!” Ook de vrijdagmiddagborrels in de kantine waren geliefd. Op zijn vijftig jaar bij Holiday Ice kijkt Atte met trots terug. “Ik heb me in die vijftig jaar nog nooit verslapen. Geen enkele keer!”

Stilzitten is niets voor mij

Met zijn pensioen in zicht heeft Atte genoeg plannen. Zijn twee zonen hebben een eigen bedrijf in de betonsector en daar gaat hij vast nog weleens helpen. Ook brengt hij graag tijd door met zijn vier kleinkinderen, die hij regelmatig uit school haalt om samen te vissen. “Zelf vind ik vissen helemaal niet zo leuk, maar ik pas me gewoon aan!”

En zijn favoriete ijsje? Dat is de Frambo Lolly, gevolgd door de Caramel Cone. “Maar eigenlijk lust ik alles!”

Holiday Ice bedankt Atte voor zijn vijftig jaar inzet en betrokkenheid en wenst hem een mooi pensioen toe.